Руины oднoгo из сaмыx мoгущeствeнныx и бoгaтыx гoрoдoв Иoнии – Милeтa, мoжнo наблюдать и сегодня. Он был возведен карийцами (по свидетельству Геродота) на южном побережье Латмийского залива, в южном направлении от устья Большого Мендереса (прежде – река Меандр). А впоследствии завоеван ионийцами, по другой версии, его основали ионийские переселенцы из Аттики, под предводительством Нелея (примерно Х в. до н.э.). Милет известен в “Илиаде”, как поселение карийцев. Прекрасное месторасположение города в скором времени позволило развить судоходство, кораблестроение и торговлю до невиданных высот. Милетские торговые корабли, пересекая воды Средиземноморья, заходили в порты Понт Эвксинского (название Чёрного моря у др. греков) и устья р. Танаис (др.греч. Дон)

Культурный и экономический расцвет приходится на период седьмого-шестого веков до нашей эры, во времена великой колонизации Малой Азии. Мореходы из Милета основали около ста колоний на побережьях Мраморного и Черного морей – Ольвию, Кизик, Абидос, Синоп, Томи, Навкратис (в Египте) и т. д.